ประเทศเวียดนาม

การได้รับสารส้มที่ฉีดพ่นในช่วงสงครามเวียดนามมีความเชื่อมโยงกับระดับฮอร์โมนบางชนิดที่เพิ่มขึ้นในผู้หญิงและลูกที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่ในทศวรรษต่อมา ซึ่งอาจทำให้พวกเขามีความเสี่ยงสูงต่อปัญหาสุขภาพ ตามการศึกษาใหม่ใน Science of the Total Environment การวิจัยก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัสสารกำจัดวัชพืชที่มีสารเคมีที่เรียกว่าไดออกซิน เช่น สารส้ม และมะเร็งต่อมลูกหมากในผู้ชาย การศึกษาใหม่โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Kanazawa ในญี่ปุ่น เผยให้เห็นเป็นครั้งแรกถึงผลกระทบของการได้รับสารไดออกซินต่อผู้หญิงและทารก ศ.เทรุฮิโกะ คิโดะ หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยคานาซาว่า ประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า "จุดที่มีไดออกซินในภาคใต้ของเวียดนามเป็นพื้นที่ที่มีมลพิษรุนแรงที่สุดในโลก" "เรารู้ว่าการได้รับสารไดออกซินมีผลกระทบต่อระดับฮอร์โมนของเรา และเราต้องการทราบว่าสิ่งนี้ถูกส่งผ่านรุ่นสู่รุ่นและอาจทำให้ทารกมีความเสี่ยงในด้านเหล่านี้หรือไม่" สารส้มเป็นหนึ่งในสารกำจัดวัชพืชที่ปนเปื้อนไดออกซินซึ่งถูกฉีดพ่นในช่วงสงครามเวียดนามและใช้ในกิจกรรมทางอุตสาหกรรมและการเกษตรต่างๆ การใช้สารเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการปนเปื้อนของสารไดออกซิน โดยความเข้มข้นของสารเคมีในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทางตอนใต้ของ เวียดนาม สูงกว่าในพื้นที่ที่ไม่มีการปนเปื้อนถึง 2-5 เท่า ไดออกซินเป็นสารเคมีที่ทำลายต่อมไร้ท่อ (EDCs) ซึ่งรบกวนการทำงานของฮอร์โมนที่ส่งข้อความถึงกันในร่างกาย EDCs มีส่วนเกี่ยวข้องในการทำให้เกิดความพิการแต่กำเนิด มะเร็ง และความผิดปกติของพัฒนาการทางระบบประสาท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไดออกซินมีผลต่อฮอร์โมนที่เรียกว่า Dehydroepiandrosterone (DHEA) ซึ่งมีหน้าที่สร้างลักษณะเพศชายและเพศหญิงในมนุษย์ ไดออกซินทำให้สิ่งเหล่านี้ไม่สมดุล นำไปสู่ปัญหาสุขภาพและทำให้เสียโฉม “ทศวรรษของการพัฒนาอุตสาหกรรมและสารเคมีที่ปล่อยออกมาในช่วงสงครามเวียดนามได้นำไปสู่ระดับไดออกซินในดินและบรรยากาศในระดับสูง และผู้คนก็ดูดซับสารเคมีเหล่านี้จากอาหารที่รับประทานและอากาศที่หายใจเข้าไป” ศ.เทรุฮิโกะ คิโดะกล่าว "เราทราบดีว่าสารไดออกซินมีผลกระทบต่อฮอร์โมนของเรา ดังนั้นเราจึงต้องการดูว่าสารดังกล่าวจะถูกส่งผ่านจากแม่สู่ลูกหรือไม่" ในการศึกษาครั้งใหม่ ทีมงานได้ประเมินผู้หญิง 104 คนพร้อมทารกแรกเกิดจากสถานที่ที่คัดเลือกมาอย่างดีสองแห่ง พวกเขาเลือกภูมิภาคทางตอนเหนือของเวียดนาม ซึ่งไม่ถูกยึดครองโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเบียนฮวา เมืองอุตสาหกรรมที่ชาวอเมริกันเก็บสารส้มไว้ประมาณ 50% และมีการรั่วไหลอย่างน้อยสี่ครั้งในปี 2512-2513 แม้จะมีการกำจัดสารไดออกซินตามธรรมชาติในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมา แต่ตัวอย่างจากสิ่งแวดล้อมและมนุษย์ในบริเวณนี้ยังคงมีสารเคมีอยู่ในระดับสูง นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ระดับสารไดออกซินในน้ำนมแม่ และทดสอบตัวอย่างน้ำลายที่ไม่รุกรานจากทารกเพื่อหาระดับฮอร์โมน DHEA ผลการวิจัยพบว่า DHEA เพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าในทารกจากจุดที่มีไดออกซิน เมื่อเทียบกับบริเวณที่ไม่มีการปนเปื้อน สิ่งนี้เชื่อมโยงกับสารไดออกซินที่ถูกถ่ายโอนจากแม่สู่ลูกผ่านทางสายสะดือและน้ำนมแม่ "การศึกษาของเรายืนยันว่าเด็กมีความอ่อนไหวและเปราะบางต่อสารพิษในสิ่งแวดล้อมที่พ่อแม่ของพวกเขาและแม้แต่คนรุ่นก่อนๆ สัมผัสได้อย่างไร" ศ.คิโดะกล่าว "มีหลายอย่างที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับความหมายของสิ่งนี้ต่อสุขภาพของเด็กและผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดขึ้น แต่การศึกษาผู้คนในฮอตสปอตไดออกซินเหล่านี้ทำให้นักวิจัยมีโอกาสเข้าใจความหมายได้ดีขึ้น" ศ.คิโดะและทีมวางแผนที่จะติดตามเด็กในการศึกษาจนถึงอายุ 10 ปี เพื่อประเมินผลกระทบต่อต่อมไร้ท่อจากการได้รับสารไดออกซินในระหว่างตั้งครรภ์และช่วงชีวิตในวัยเด็กอย่างแม่นยำมากขึ้น