ให้ความรู้เกี่ยวกับกาฬโรค

นักวิทยาศาสตร์ทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่าบุคคลเหล่านี้มีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม (เรียกว่า CCR5-delta 32) ที่ป้องกันไวรัสไม่ให้เข้าสู่เซลล์ของระบบภูมิคุ้มกัน แต่ไม่สามารถอธิบายถึงระดับสูงของยีนในสแกนดิเนเวียและค่อนข้าง ระดับต่ำในบริเวณที่มีพรมแดนติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน พวกเขายังรู้สึกงงงวยกับข้อเท็จจริงที่ว่าเชื้อเอชไอวีเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน และไม่สามารถมีบทบาทในการเพิ่มความถี่ของการกลายพันธุ์ไปสู่ระดับสูงที่พบในชาวยุโรปบางประเทศในปัจจุบัน ศาสตราจารย์ Christopher Duncan และ Dr. Susan Scott จาก School of Biological Sciences ของมหาวิทยาลัย ซึ่งงานวิจัยของเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Medical Genetics ฉบับเดือนมีนาคม ให้เหตุผลว่าความถี่ของการกลายพันธุ์ของ CCR5-delta 32 เป็นการป้องกันโรคไวรัสร้ายแรงชนิดอื่น โดยทำหน้าที่มากกว่า ระยะเวลาที่ยั่งยืนในอดีตครั้งประวัติศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์บางคนแนะนำว่าโรคนี้อาจเป็นไข้ทรพิษหรือแม้แต่กาฬโรค แต่ กาฬโรค เป็นโรคที่เกิดจากแบคทีเรียมากกว่าไวรัส และไม่ได้ถูกขัดขวางโดยการกลายพันธุ์ CCR5-delta 32 ศาสตราจารย์ดันแคนให้ความเห็นว่า: "ความจริงที่ว่าการกลายพันธุ์ของ CCR5-delta 32 ถูกจำกัดเฉพาะในยุโรป แสดงว่าโรคระบาดในยุคกลางมีส่วนสำคัญในการเพิ่มความถี่ของการกลายพันธุ์ โรคระบาดเหล่านี้ยังจำกัดอยู่ในยุโรป เกิดขึ้นนานกว่า 300 ปี และมีอัตราการเสียชีวิต 100%” ประมาณปี 1900 นักประวัติศาสตร์เผยแพร่ความคิดที่ว่าโรคระบาดในยุโรปไม่ใช่โรคติดเชื้อโดยตรง แต่เป็นกาฬโรคระบาด ซึ่งล้มล้างความเชื่อที่ยอมรับกันมานานถึง 550 ปี ศาสตราจารย์ดันแคนและดร. ไข้เลือดออกที่ใช้ CCR5 เป็นช่องทางเข้าสู่ระบบภูมิคุ้มกัน การใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าโรคนี้ให้แรงกดดันในการเลือกที่บังคับให้ความถี่ของการกลายพันธุ์เพิ่มขึ้นจาก 1 ใน 20,000 ในช่วงเวลาที่เกิดกาฬโรคเป็นค่า 1 ใน 10 ในปัจจุบันได้อย่างไร โรคไข้เลือดออกที่ทำให้ถึงตายได้บันทึกไว้ในหุบเขาไนล์ตั้งแต่ 1,500 ปีก่อนคริสตกาล และตามมาด้วยโรคระบาดในเมโสโปเตเมีย (700-450 ปีก่อนคริสตกาล) โรคระบาดในเอเธนส์ (430 ปีก่อนคริสตกาล) โรคระบาดในจัสติเนียน (ค.ศ. 541-700) และโรคระบาดใน อาณาจักรอิสลามยุคแรก (ค.ศ. 627-744) การแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่องเหล่านี้ค่อย ๆ เพิ่มความถี่จากการกลายพันธุ์ครั้งแรกเป็นประมาณ 1 ใน 20,000 ในศตวรรษที่ 14 เพียงแค่ให้ความคุ้มครองจากการตายบางอย่าง ศาสตราจารย์ดันแคนกล่าวเสริมว่า “กาฬโรคไม่ได้หายไปหลังจากกาฬโรคครั้งใหญ่ในลอนดอนในปี ค.ศ. 1665-66 แต่ยังคงดำเนินต่อไปในสวีเดน โคเปนเฮเกน รัสเซีย โปแลนด์ และฮังการีจนถึงปี ค.ศ. 1800 การคงอยู่ของกาฬโรคเลือดออกนี้ทำให้เกิดแรงกดดันในการเลือก CCR5-delta 32 อย่างต่อเนื่อง การกลายพันธุ์และอธิบายว่าเหตุใดจึงเกิดขึ้นในปัจจุบันด้วยความถี่สูงสุดในสแกนดิเนเวียและรัสเซีย”