การลดมลพิษจากรถโรงเรียนทำให้สุขภาพของเด็กดีขึ้น

ในงานวิจัยที่เชื่อว่าเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่วัดผลกระทบส่วนบุคคลต่อเด็กที่ได้รับมอบอำนาจจากรัฐบาลกลางในการลดการปล่อยน้ำมันดีเซล นักวิจัยพบว่าสุขภาพที่ดีขึ้นและการขาดเรียนน้อยลง โดยเฉพาะในกลุ่มเด็กที่เป็นโรคหืด การเปลี่ยนไปใช้น้ำมันดีเซลที่มีกำมะถันต่ำเป็นพิเศษช่วยลดเครื่องหมายของการอักเสบในปอดได้ 16 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับทั้งกลุ่ม และ 20-31 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่มเด็กที่เป็นโรคหอบหืด ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของโรค "การเปลี่ยนมาใช้น้ำมันดีเซลที่สะอาดขึ้นทั่วประเทศและการนำเทคโนโลยีอากาศสะอาดมาใช้กับรถโรงเรียนช่วยลดความเข้มข้นของอนุภาคในอากาศบนรถโดยสารได้มากถึง 50 เปอร์เซ็นต์" Sara Adar ผู้เขียนนำการศึกษาและผู้ช่วยศาสตราจารย์ John Searle ด้านสาธารณสุขกล่าว ที่ UM School of Public Health. "สิ่งสำคัญคือ การศึกษาของเราตอนนี้แสดงให้เห็นการปรับปรุงสุขภาพที่สามารถวัดผลได้จากการแทรกแซงเหล่านี้ด้วย แม้ว่าการศึกษาจะมุ่งเน้นไปที่เด็กนักเรียนเท่านั้น แต่ Adar กล่าวว่าเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการถึงประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันสำหรับกลุ่มคนอื่นๆ เช่น ผู้สัญจรไปมา ผู้ประกอบอาชีพขับรถ และผู้คนที่อาศัยอยู่ในชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากปริมาณรถดีเซลรางหนาแน่น งานวิจัยของทีมปรากฏทางออนไลน์ในAmerican Journal of Respiratory and Critical Care Medicine การรณรงค์ดีเซลสะอาดแห่งชาติของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกำหนดให้มีการผลิตเชื้อเพลิงที่สะอาดขึ้นและกำหนดมาตรฐานการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดขึ้นสำหรับรถยนต์ดีเซลที่ซื้อหลังปี 2549 นอกจากนี้ยังให้เงินทุนตามทุนที่บริหารโดย EPA เพื่อดัดแปลง แทนที่ หรือเพิ่มกำลังเครื่องยนต์ดีเซลรุ่นเก่า ตั้งแต่อุปกรณ์ในฟาร์มไปจนถึงรถลากของผู้บริโภค และ รถโรงเรียน ไปจนถึงรถขนส่งมวลชน ตั้งแต่ปี 2551 ถึง 2553 มีการปรับเปลี่ยนหรือเปลี่ยนรถโรงเรียนเกือบ 20,000 คันเพื่อลดปริมาณฝุ่นละอองและไนโตรเจนออกไซด์ที่ปล่อยสู่อากาศ นักวิจัยได้ติดตามเด็กประถมในรัฐวอชิงตันจำนวน 275 คนที่โดยสารรถประจำทางไปและกลับจากโรงเรียน ทั้งก่อนและหลังเขตของพวกเขาได้นำเชื้อเพลิงและเทคโนโลยีที่สะอาดขึ้นมาใช้ วัดค่ามลพิษทางอากาศระหว่างการเดินทาง 597 ครั้งบนรถโรงเรียน 188 คันตั้งแต่ปี 2548 ถึง 2552 ช่างเทคนิคไปโรงเรียนเพื่อทำการตรวจวัดทุกเดือนเพื่อตรวจสอบการทำงานของปอดและการอักเสบ และมีการบันทึกการขาดเรียนของเด็ก ตลอดระยะเวลาสี่ปี ขบวนรถโดยสารของเขตการศึกษาสองแห่งได้รับการเปลี่ยนแปลงด้วยอุปกรณ์ปล่อยมลพิษพิเศษหรือเชื้อเพลิงที่ใช้เป็นพลังงาน บางรุ่นติดตั้งตัวเร่งปฏิกิริยาออกซิเดชันของดีเซลหรือระบบระบายอากาศในห้องข้อเหวี่ยงแบบปิด ซึ่งใช้เพื่อลดการปล่อยไอเสียของท่อไอเสียและเครื่องยนต์ตามลำดับ รถโดยสารทุกคันเปลี่ยนมาใช้น้ำมันดีเซลกำมะถันต่ำพิเศษ และบางส่วนใช้ไบโอดีเซล เชื้อเพลิงเหล่านี้คาดว่าจะลดการสร้างอนุภาคลงประมาณ 10 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ นักวิจัยกล่าว เด็กในเขตนี้ขาดเรียนเฉลี่ย 3.1 วันในช่วง 9 เดือน แต่มีความเสี่ยงน้อยกว่าที่จะขาดเรียนในเดือนก่อนหน้าถึง 8 เปอร์เซ็นต์เมื่อนั่งรถบัสที่ใช้น้ำมันดีเซลที่มีกำมะถันต่ำเป็นพิเศษ สำหรับผู้ที่โดยสารรถประจำทางที่ติดตั้งตัวเร่งปฏิกิริยาออกซิเดชันของดีเซล จะมีความเสี่ยงในการขาดรถลดลง 6 เปอร์เซ็นต์ เมื่อใช้การวัดเหล่านี้และการวัดอื่นๆ นักวิจัยสามารถประมาณค่าการขาดเรียนที่ลดลง 14 ล้านวันสำหรับเด็กที่โดยสารรถประจำทางของประเทศ หากยานพาหนะทั้งหมดได้รับการดัดแปลงเพื่อลดการปล่อยมลพิษ "การวิจัยของเรายังชี้ให้เห็นว่าเด็กที่โดยสารรถประจำทางที่มีเชื้อเพลิงและเทคโนโลยีที่สะอาดกว่าอาจมีพัฒนาการของปอดที่ดีกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่โดยสารรถประจำทางที่สกปรกกว่า" Adar กล่าว "สิ่งนี้สอดคล้องกับผลการวิจัยล่าสุดจาก Children's Health Study ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งรายงานการพัฒนาของปอดที่แข็งแรงมากขึ้นในเด็กพร้อมกับการปรับปรุงคุณภาพอากาศภายนอก"